唐．李公佐《南柯记》传奇记载了这样一个故事：淳于棼居广陵东十里，宅南有一大槐树。一日醉卧，被二紫衣人引至槐安国，招为附马，生五男二女，位至南柯太守共二十余年，备极荣显。后与敌战，败北，公主也死去，国王对他产生了疑忌，遣其归乡。醒来方知是一梦。饮客尚未去，斜阳在壁。继而见槐下有一大穴，用土壤堆成城郭殿台，可容蚊数斛。大穴之外，尚多子穴，所谓南柯郡，即大槐南枝下的蚁穴。棼从此忽然明白了人世倏忽，穷达荣辱与南柯一梦无异。于是便出家作了道士。
此事又见陈翰《大槐宫记》。
这个故事常用以比喻富贵得失无常，后因以“南柯”指称梦境。
宋．范成大《题城山晚对轩壁》诗：“一枕清风梦绿萝，人间随处是南柯。”（见《石湖诗集》二）吕南公《西风》诗：“今虽未借邯郸枕，昔曾屡叹南柯梦。”（见《灌园集》四）
同“尹邢”。清袁枚《明我斋参领扈跸南来见访不值》诗：“反似尹与邢，有心相避伏。”
源见“虢灭虞亡”。泛指以向对方借路为名，行灭亡对方之实的计谋。明杨慎《滇载记》：“杀虎子而还喂其虎母，分狙栗而自诈其狙公，假途灭虢，献璧吞虞，金印玉书，乃为钓鱼之香饵。”偏正 利用向虞国借路打虢国之名
同“奔月”。唐包何《同阎伯均宿道观有述》诗：“纵令奔月成仙去，且作行云入梦来。”
南朝宋刘义庆《世说新语．言语》刘孝标注引南朝宋檀道鸾《续晋阳秋》：“太傅谢安赏宏（袁宏）机捷辩速，自吏部郎出为东阳郡，乃祖之于冶亭。时贤皆集，安欲卒迫试之，执手将别，顾左右取一扇而赠之。宏应声答曰：‘
源见“蝮蛇螫手，壮士解腕”。喻小害能坏大事。清钱谦益《向言下》之五：“蛇螫断腕，蚁穴坏堤，史臣之所以俯仰三叹者也。”主谓 因毒蛇所蜇而截断手腕。比喻以小害而坏大事。清·钱谦益《向言下》5：“～，蚁穴坏
源见“蒋生径”。谓归隐故居。清尤侗《答俍亭禅师次来韵》：“我方三径隐，君已五宗禅。”
源见“乘桴浮海”。指航海远去。清 丘逢甲《将之南洋留别亲友》诗：“要知吾道其南意，鲁叟先言海可浮。”
《战国策．魏策二》：“昔者，帝女令仪狄作酒而美，进之禹，禹饮而甘之，遂疏仪狄，绝旨酒，曰：‘后世必有以酒亡其国者。’”后用为戒酒之典。宋苏辙《元祐七年生日谢表》：“射周公吐哺之劳，服大禹恶酒之戒。”
同“杯弓蛇影”。明归有光《与徐子与》：“以彼机穽可畏，不胜杯蛇之疑。”【词语杯蛇】 汉语大词典：杯蛇
同“投怀玉燕”。清袁枚《哭秋卿四妹》诗之一：“分明一个投怀燕，化作金棺下碧天。”自注：“妹以娩难亡。”【词语投怀燕】 汉语大词典：投怀燕