西汉．司马迁撰《史记．项羽本纪》：“当是时，楚兵冠诸侯。诸侯军救巨鹿下者十余壁（壁，此指壁垒，营垒），莫敢纵兵（纵兵，发兵。）及楚击秦，诸将皆从壁上观。楚战士无不一以当十，楚兵呼声动天，诸侯军无不人人惴恐。于是已破秦军，项羽召见诸侯将，入辕门，无不膝行而前，莫敢仰视。项羽由是始为诸侯上将军，诸侯皆属焉。”
秦朝末年，群雄奋起反秦。当项羽率领全军救赵，渡过漳河，破釜沉舟与秦兵交战时，原六国贵族前来救赵的诸侯军，都站在壁垒之上观战，不敢出兵。后因以“壁上观”或“作壁上观”，用来表达置身事外，坐观成败的意思。
杨蕴辉《甲申仲秋感事》诗：“何曾姓字敌心寒，坐拥都城壁上观。”
指西周昭王率师南巡楚国，因船的胶液化开而死于汉水之中。后以此典比喻帝王被害。周昭王，姬姓，名瑕，康王之子。在位时王道略有缺失。他到南方巡视时在汉水溺死。周昭王死后，周朝廷为忌讳此事，没有向各诸侯报丧。
《战国策．燕策二》：“人有卖骏马者，比三旦立市，人莫之知。往见伯乐曰：‘臣有骏马，欲卖之，比三旦立于市，人莫与言，愿子还而视之，去而顾之，臣请献一朝之贾。’伯乐乃还而视之，去而顾之，一旦而马价十倍。”
源见“白马清流”。比喻清正有德之士被害。明陈子龙《夜观太白》诗：“河传沉白马，星复贯黄龙。”清钮琇《觚賸．虎丘题诗》：“虞山 钱宗伯(钱谦益)以谴归，有题诗虎丘刺之者曰：‘……昔去尚宽沉白马，今来应悔
《晋书．桓温传》载：桓温字元子，东晋谯国龙亢（今安徽省怀远县西）人。他是太守桓彝之子，晋明帝司马绍之婿。永和元年（公元三四五年）任荆州刺史，屡有战绩，后立简文帝，官至大司马，遂专擅朝政。“（桓温）生未
源见“白衣送酒”。形容贫士生活困窘，节日无欢。元 萨都剌《病中杂咏》之六：“陶令贫无酒，郎官菊也无。”
《尚书．武成》：“厥四月，哉生明，王来自商，至于丰，乃偃武修文，归马于华山之阳，放牛于桃林之野，示天下弗服。”旧题汉．孔安国“传”：“山南日阳，桃林在华山东，皆非长养牛马之地，欲使自生自死，示天下不复
源见“卜食”。周公卜择洛邑得吉兆而建为东都，后因称经营新都为“卜洛”。南朝 梁谢瞻《张子房》诗：“卜洛易隆替，兴乱罔不亡。”【词语卜洛】 汉语大词典：卜洛
四方都有险阻，可以守御。《史记．苏秦列传》：“秦，四塞之国，被山带渭，东有关河，西有汉中，南有巴、蜀，北有代、马，此天府也。”又：“齐南有泰山，东有琅琊，西有清河，北有勃海，此所谓四塞之国也。”【词语
源见“克绍箕裘”。指先辈的优良传统和事业。北周庾信《周车骑大将军贺娄公神道碑》：“父璨。公子公孙，有镃基于天下；良弓良冶，有世业于家风。”
源见“巫山云雨”。喻指男女欢合。唐胡曾《咏史．阳台》：“何人更有襄王梦，寂寂巫山十二重。”清孔尚任《桃花扇．栖真》：“前缘不断，巫峡恨浓，连床且话襄王梦。”【词语襄王梦】 汉语大词典：襄王梦